何员外赔笑道：“小的也是本乡人氏，与钱员外一起长大，岂能不认识？他本想开炉冶铁，不想遭了这一难，家里的钱全部赔光，尤且不够。没奈何，还从我这里借了些钱，才凑足数目。”
陶十七听了，斜眼看着何员外道：“员外好有钱！这种人，也敢借钱给他！”
何员外陪笑道：“官人有所不知，这人与我自小相识，正好撞上，不能见死不救。再者，他家离着选好的铁监最近，家里的地，正好与铁监隔河相对。小的有心做些小生意，也要他相帮。”
罗景一直在临颖照顾杜中宵家的家业，跟何员外熟悉，关系不错，听了道：“不知员外要做什么生意？莫不是也要开炉冶铁？”
何员外道：“官人说笑，小的对冶铁一窍不通，如何敢做这门生意？我是开酒楼的，想着等到铁监建起来，必然匠人众多。便就想着开家酒楼，在这一带卖酒。”
罗景听了点头：“员外，你这才是赚钱的路子！什么开炉冶铁，铁监不建也就罢了，铁监建起，还有他们赚钱的机会？衙门要钱有钱，要人有人，这生意别人如何做得过！”
十三郎道：“这位员外，才是明白人，找到了真正赚钱的生意。前些日子，我跟官人闲谈，说铁监建起来，什么最赚钱。官人跟我说了一个故事，说一个地方发现了大金矿，许多人去淘金。你猜最后赚钱的是做什么的？不是挖金子的，而是卖挖金的铲子的！员外建酒楼，有这个意思！”
何员外听了心中欢喜，笑着连连点头。
又喝了几杯酒，何员外道：“来得匆忙，没带什么礼物。这附近河里产的好鱼，最近桃花水涨，鱼儿肥美，我让庄客从河里打了几条大的来，诸位官人莫要嫌弃。”
说着，让随从抬了几筐鱼进来，摆在旁边。
陶十七看筐里都是几斤重的大鲤鱼，笑着对何员外道：“难得你有心。说吧，有什么事要求我们几个？所谓无功不受禄，没有平白得人好处的道理。”
何员外道：“不瞒官人，小的确有事相求。酒是专榷之物，还请几位官人通融，能让小的在这附近开间酒楼。没官人相帮，此事可不易做。”
酒楼不是想开就开的，这里热闹了，叶县城里的酒户眼巴巴地看着，怎么容别人抢食？何员外知道这里面的厉害，早早到罗景这里通关系。他们说一句话，这事就成了。
第章 各有算盘
何员外大呼小叫，指挥着做工的搬运材料。见雨下得大了，才进了棚子里。坐在火炉边的钱员外见何员身上湿漉漉的，急忙叫过来烤一烤。
身上暖和起来，何员外吩咐人上了酒来，又端出一盘肉，一盘毛豆，与钱员外吃着，说些闲话。
喝了一杯酒，何员外扒着毛豆道：“这样吃食，是运判官人中进士前，在家里制出来，他家酒楼里常卖，传出来的。别看简单，吃着极有味道。”